De winter van de literatuur Cossee, 324 pagina’s Max Liebermann, schilder en lange tijd president van de Preussische Akademie der Künste, niet praktiserend jood en pleitbezorger van de assimilatie, ziet hoe het antisemitisme om hem heen toeneemt, hoort hoe zijn opvolger en antisemiet Max von Schillings de Weimarrepubliek Semitanie noemt en zegt dan: “ik kan […]
Categorie: Boekbesprekingen
Schalansky, Judith – Pocket Atlas van Afgelegen Eilanden
Signatuur, 239 pagina’s In deze pocket atlas beschrijft Judit Schalanski (1980 schrijfster en ontwerpster) vijftig afgelegen eilanden. Het kleinste meet 0,8 km2, het grootste 221,7 km2. Niet een daarvan bezocht ze ooit zelf. Net als ikzelf reist ze graag met de vinger over de landkaart. Gedurfd dat een kleine uitgever als Signatuur dit boek […]
Graeber, David en David Wengrow – Het begin van alles
Een nieuwe geschiedenis van de mensheid Maven Publishing, 570 pagina’s In de inleiding stellen de schrijvers dat de wereld van de jager-verzamelaars gekenmerkt werd door gedurfde sociale experimenten en ook is het een misvatting dat landbouw zou hebben geleid tot ontstaan van privé-eigendom. Waar Hobbes ervan uitging dat de mens tot het kwade geneigd […]
Pye, Michael – Aan de rand van de wereld
Hoe de Noordzee ons vormde De bezige bij, 430 pagina’s De duistere middeleeuwen, zeg maar het tijdvak tussen 700 en 1700. Dat is de tijdspanne die de Schot Michael Pye in dit boek verkent. En in zijn inleiding schetst hij hoe weinig we eigenlijk precies weten van de Britse geschiedenis. Hoe betrouwbaar was bisschop […]
Magris, Claudio – Zuiderkruis
De bezige bij, 154 pagina’s Claudio Magris , die we kennen van prachtige historische en filosofische verkenningen als Blindelings, Momentopnamen en Gekromde tijd in Krems, en niet te vergeten zijn gezaghebbende studie Donau, begint zijn jongste boek met de geschiedenis van Juan Benigar, een in Zagreb geboren Sloveen die op zekere dag besluit zijn […]
Nicolson, Adam – De zee is niet van water
Leven tussen de getijden atlas contact, 344 pagina’s Adam Nicolson kende ik van zijn prachtig boek over de Schotse Shiant Eilanden, gelegen tussen de Schotse westkust en de Outer Hebrides onder de titel Zeezicht. Van dat boek heb ik zozeer genoten dat aanschaf van zijn jongste publicatie, dit De zee is niet van water, […]
Austin, Mary – Het land van weinig regen
Koppernik, 197 pagina’s Mary Austin (1868 – 1934) bestudeerde lange tijd het leven van de indianen in de Mojave woestijn. In Het land van weinig regen, voor het eerst gepubliceerd in 1903, laat Austin zich zien als een natuurschrijver in een grote Amerikaanse traditie van David Henri Thoreau tot Annie Dillard. En het zou me […]
Nuy, Enno – Over buitenaards leven, de stervende god, koude en duisternis
Zelf ben ik geboren in 1950 en pas veel later zou ik vernemen dat in datzelfde jaar de natuurkundige Enrico Fermi zich in een discussie over de mogelijkheid van buitenaards leven hardop afvroeg: “waar zijn ze dan?” Zo ontstond de Fermi-paradox: hoe is het toch mogelijk dat we ondanks dat de kans op ander dan […]
Illies, Florian – Liefde in tijden van haat 1929-1939
Atlas|Contact, 344 pagina’s Van deze schrijver las ik 1913, het laatste gouden jaar van de twintigste eeuw en het vervolg daarop dat in het Nederlands (nogal verwarrend) Het laatste gouden jaar was getiteld. De kennis die Illies van dit tijdperk heeft is ronduit encyclopedisch. En dat laat hij ook in zijn jongste publicatie zien. Hij […]
Theunissen, Jeroen – Ik = cartograaf
De Bezige Bij, 417 pagina’s Niet eerder las ik werk van deze Jeroen Theunissen. Hij verlaat vrouw en twee jonge zoontjes om te gaan wandelen van het uiterst westelijke puntje van Ierland naar Istanbul, in totaal zo’n slordige 3700 kilometer. Hij gebruikt daarvoor 185 wandeldagen en loopt gemiddeld dus twintig kilometer per dag. In […]